Sem Luxa e sob pressão, Grêmio dá 1ª passo nas oitavas contra Santa Fé

Técnico suspenso pela Conmebol assiste a confronto das 19h30m em camarote na Arena. Colombianos estão invictos na Libertadores

O adversário e o dia são mais do que sugestivos. O primeiro carrega no seu nome o que muito torcedor do Grêmio começou a perder com os últimos resultados e a recente eliminação no Gauchão. Mas a fé está renovada. O Tricolor inicia nesta quarta-feira, às 19h30m (de Brasília), uma nova etapa. Tudo do zero. Para esquecer a campanha claudicante da primeira fase da Libertadores, a segunda pior entre os classificados. O rival: o perigoso Santa Fé, da Colômbia, que, ao som da salsa e no embalo dos gols de Cristian Borja, vice-artilheiro do torneio, quer ser mais um visitante indesejado na Arena. Ou seja, trabalho não faltará ao Grêmio neste feriado de 1º de maio, de casa provavelmente lotada.

Mesmo que seja uma nova fase, o passado ainda condena o Grêmio. A suada classificação no 1 a 1 para o Huachipato, em 18 de abril, deixou sequelas. Uma delas: Vanderlei Luxemburgo foi suspenso por seis jogos pela Conmebol pelos incidentes após o confronto. Ficará num camarote do estádio, sem acesso nem ao vestiário. O auxiliar Roger Machado será a voz à beira do gramado. Suspenso pelo terceiro cartão amarelo, Zé Roberto é o desfalque mais sentido. Menos mal que, um mês após lesão no joelho, Elano está de volta para o duelo que coloca em xeque o trabalho do treinador gremista, questionado internamente por membros da direção após cinco jogos seguidos sem conhecer vitória.

O Independiente Santa Fé vem soterrado de credenciais positivas. Para começar, é o único time invicto na Libertadores. Empatou os dois primeiros jogos e depois só ganhou. Portanto, vem de quatro vitórias seguidas no torneio continental. Fez a segunda melhor campanha da fase, num grupo com Real Garcilaso-PER, Tolima e Cerro. Para complicar, manda os jogos no El Campin, em Bogotá, com altitude de 2,6 mil metros. E, quando joga fora de casa, incomoda. Sempre marcou gols em terras alheias - estatística alentadora aos colombianos, já que há o saldo qualificado nessa fase eliminatória.

O argentino Patrício Loustau, de 38 anos, será o árbitro. Diego Bonfa e Ivan Nuñez o auxiliam.

As Escalações:

Grêmio: Dida; Pará, Cris, Bressan e Alex Telles; Fernando, Souza, André Santos e Elano; Vargas e Barcos.

Santa Fé:Vargas; Roa, Valdés, Meza e García (Acosta); Torres, Bedoya, Anchico e Omar Pérez; Medina e Cuero.